Kayseri

Kayseri breder ut sig vid foten av den utslocknade vulkanen Mount Erciyes, nära 4 000 meter hög. På vintern är berget täckt av snö och för den som vill åka skidor finns ypperliga möjligheter till utförsåkning. Flera hotell finns att välja på i nära anslutning till skidcentret, som ligger ca 30 km från Kayseri. På sommaren lockar Kayseri många besökare som är intresserade av bergsklättring och fotvandring. Här finns även ett centrum för forsränning. Som grädde på moset finns många minnesmärken från olika historiska epoker!

I Kappadokien, väster om bergen i centrala Anatolien ligger Kayseri, som under romartiden var känt som Caesaria. Kayseri fick sitt namn efter den seldjukiska erövringen år 1080, det kom under mongoliskt herravälde 1243 och blev en del av det ottomanska väldet 1397. Kayseri har många minnesmärken från alla historiska epoker. Från det bysantiska väldet finns en centralt placerad välbevarad fästning i svart sten och från den muslimska tiden finns många moskéer och madrassor (koranskolor), av vilka flera numera inrymmer museer, såsom det historiska museet, etnografiska museet och Atatürkmuseet. I Kayseri finner man allt från moskéer och gravar till flera åttkantiga och runda byggnader som är tacksamma att fotografera för alla som är intresserade av muslimsk arkitektur, och den seldjukiska perioden i synnerhet.

Söder om Kayseri finns fler exempel på seldjukiska byggnader, en moské och två gravplatser. Norr om Kayseri ligger en av de tidigaste assyriska och hettitiska handelsplatserna som har anor ända från 2000-talet f Kr, Kültepe, som även var en av världens första fria handelsplatser. Numera återstår bara grunden, men många av de arkeologiska fynden kan beundras på Kayseris Arkeologiska Museum. På vägen ligger också karavanserajet, ett populärt resmål. Karavanserajet (Kayseri Sultanhan) var ett sorts värdshus för resande och ligger i byn Sultanhan, ca 45 km från Kayseri på vägen till Siva. Inskriptionen över ingången berättar att byggnaden uppfördes mellan 1232 och 1236 på order av sultanen Aladdin Keykubat. Den imponerande portalen flankeras av torn, i formen av halvcirkelformade kolonner på en fyrkantig bas. Åt nordväst ligger badhuset som har kupolformat tak och hade tillgång till varmvatten från en stor underjordisk cistern. Kayseri Sultanhan återställdes i sitt nuvarande skick år 1951.

Kayseri är även känt för sina kulinariska specialiteter Kayseri Mantısı (en sorts tortellini som traditionellt serveras med vitlöksyoughurt, smält smör och paprika) och pastirma, lufttorkat nötkött. Den restaurang som främst rekommenderas för sina Kayseri Mantısı heter Kaşıkla.  Enligt legenden härstammar pastirma från nomadkulturens mathållning. Dess kryddstarka arom av spiskummin, vitlök, bockhornsklöver och paprika påminner hur som helst om Turkiets närhet till Iran och Indien.

Kayseri, vars historia går 6 000 år tillbaka, är en av Anatoliens äldsta bebyggelser, och var en av handelsstäderna längs den så kallade Sidenvägen. Handelsvarorna bestod inte bara av siden utan även guld och kryddor som ingefära och kanel. Handelsvägen förlorade inte sin betydelse förrän européerna upptäckt sjövägen till Indien runt Godahoppsudden 1498. Kayseri var förr ett viktigt handelscentrum och numera är det en av Turkiets ledande industristäder, en av de s k turkiska tigrarna. Kayseri är även ett av Anatoliens viktigaste centra för framställningen av mattor och kelimer och många turister gör ett uppehåll här för att köpa en handvävd silkesmatta med ett traditionellt blommönster.

76 km söder om Kayseri ligger Karpuzbasi, ett imponerande vattenfall där vatten strömmar från bergssidan från sju olika källor, belägna på mellan 30 och 70 meters höjd. Det är väl värt en utflykt!