Demre

Demre erbjuder vacker natur, har ett stort utbud av arkeologiska sevärdheter och är välkänt för invånarnas gästfrihet. St Nicolaus, förlagan till dagens jultomte, levde och verkade i Demre, vilket firas särskilt i december varje år. Tack vare Demres närhet till havet, floden Demre Çay och det gynnsamma klimatet är utbudet av utsökta råvaror t o m större än på de flesta andra platser i Turkiet.

Demre är en liten stad i provinsen Antalya som under antiken var mycket betydelsefull och bar då namnet Myra. Den ligger inklämd mellan bergskedjan Massikytos, floden Myros (som i dag kallas Demre Çay) och det Egeiska havet. Ursprungligen var det en grekisk stad och dagens Demre var en gång huvudstad i det hellenistiska riket Lykien. För den som vill besöka någon av Demres gamla ruiner rekommenderas riktigt bra skor, då områdena är aningen svårtillgängliga.

Under den tid då Demre upplevde sin högtidsperiod – den antika eran – tillbads gudinnan Aremtis Eleutheria som ett slags skyddshelgon. Även Zeus, Pallas Athena och Tyche ärades. I dag är ruinerna av de lykiska och romerska delarna av staden till största delen täckta av slam. Akropolis som ligger på Demre-platån, den romerska teatern, liksom de romerska baden (eski hamam) har dock delvis grävts ut. Den halvcirkelformade teatern förstördes av en stor jordbävning 141 e Kr, men återuppfördes senare.

Mest imponerande av allt är kanske ändå de två nekropolerna från den tid då Demre var centrum i det lykiska riket. De är uthuggna i klippan och formade som magnifika tempel. Det ena ses väl även från andra sidan av floden som slingrar förbi strax nedanför, medan det andra är uthuggen ur klippan mot havet. Mest känd av gravarna i nekropolisen vid floden är ”Lejonets grav”. Då de upptäcktes av en resande på 1840-talet, beskrev han dem som färgglatt målade i rött, gult och blått. I dag har dessa färger dock bleknat sedan länge.

På den tid då Demre fortfarande kallades Myra bodde St Nicolas (som är förebilden för jultomten) i staden. Trots att han är född i Patras kallas han ofta för St Nicolas från Myra.

Demre lämpar sig väl för besök året runt. För seglare är våren, hösten och sommaren de mest populära tiderna att besöka staden. Störst antal besökare upplever Demre under sommaren, så för den som vill besöka historiska ruiner utan alltför många turister rekommenderas ett besök under hösten. December är en populär period för kristna besökare, tack vare olika festligheter till St Nicolaus ära.

Den äventyrligt lagde kommer definitivt att uppskatta en kanottur (kanoter kan hyras i Demres hamn) till Kekeva för att besiktiga ruinerna.

Längs med Demres hamn ligger ett antal restauranger som utöver den vackra utsikten bjuder på läckra rätter med dagsfärsk fångst från Medelhavet. Demre ligger i en mycket fruktsam del av Turkiet, vilket leder till att det finns gott om lokalt odlade smakrika grönsaker att festa på. Paprikorna, för att inte tala om tomaterna, smakar så ljuvligt att man knappt känner igen dem som samma grönsak som de på grönsakshyllorna hemma i Sverige…