Balikesir

Balikesir ligger i Marmara-regionen i nordvästra Turkiet och har ungefär 650 000 invånare. Balikesirområdet livnär sig framför allt på export av olika typer av olivprodukter. Staden lämpar sig dessutom utmärkt som bas för utflykter till den vackra landsbygden där man bl a kan vandra och ägna sig åt fågelskådning.

Balikesir och dess omgivningar har mycket att erbjuda, såsom exempelvis Degirmen Bogazi, ett område ungefär 10 km från Balikesir då man kör mot Bursa. Området ligger mellan två små berg och är en populär utflyktsort bland lokala familjer med mysiga restauranger som har öppet på helger och under högtidsdagar. De som är intresserade av fotografering rekommenderas särskilt att stanna till vid byn Karakol och de tre pittoreska väderkvarnarna.

För den som tycker om naturupplevelser kan även fågelparken Kus Cenneti (vilket betyder ”fågelparadiset” på turkiska) rekommenderas! Över 270 arter har noterats här, exempelvis skedstork, större flamingo och krushuvad pelikan.

Även de som är intresserade av arkitektur kan få sitt lystmäte uppfyllt i Balikesir. Yildrim-moskén härstammar från 1300-talet och är föga förvånande Balikesirs äldsta moské. Zagnos Pasa-moskén från 1461 som byggdes av Mehmet Erövrarens Storvisir Zagnos Pasa var en gång ett mäktigt bygge. Idag återstår bara moskén och badet. Klocktornet (Saat Kulsei på turkiska) byggdes 1827 av Mehmet Pasa och är en mindre kopia av Galata-tornet i italienska Genua.

Några andra av dragplåstren i närheten av Balikesir är den antika romerska staden Hadrianutherae, som grundades till den romerska kejsaren Hadrianus ära, eller Mt Kaz National Park med det historiska berget Mount Ida (Kaz Dagi på turkiska). Nationalparken ligger nära Edremit-bukten och anses vara en av Turkiets vackraste nationalparker. Mt Ida är 1 774 m ö h och har en varierande fauna, liksom vackra små källor och vattenfall. Historiskt sett har Mt Ida ansetts vara ett heligt berg och enligt den grekiska mytologin ägde världens första skönhetstävling rum här. Den trojanske kungen Paris var känd för att lägga stor vikt vid skönhet och han skulle därför avgöra vem som var vackrast av Afrodite (kärlekens och skönhetens gudinna), Hera (Olympens drottning och maka till Zeus) och Athena (Zeus dotter och vishetens gudinna). Han valde Afrodite, efter att ha mutats med den sköna Helena och eftersom hon var hustru till en kung, ledde detta till en utdragen katastrof… För att högtidlighålla denna antika skönhetstävling hålls än i dag en skönhetstävling i Mt Kaz National Park, varje år!

För den som gillar äventyr lär dykningen i området i närheten av Ayvalik, som ligger i Balikesir-regionen vara intressant. Det sägs nämligen att Atlantis – den sjunkna staden – skall ligga där någonstans… Vad som definitivt är känt är att det är mycket intressant dykning kring Gunes Island, Yuvarlak Island och Kerbela Rocks! Mest populära av alla dykområden i regionen är vattnen strax utan för Kiz Island som har en intressant fauna under ytan vid djup på ca 19 m.

Innan färden bär av hemåt igen, se till att testa det turkiska köket! I Balikesir är desserten hoşmerim alldeles särskilt populär. Den består av den populära desserten halva med grädde, färskost och valnötter!