Ayvalik

Ayvalik har en rik och varierande historia, och med dess attraktiva läge trollbinder den besökare än idag. Staden har två av Turkiets längsta sandstränder, Sarimsakli och Altinova. Dykning och bad varvat långa strandpromenader är perfekta tidsfördriv i denna vackra miljö. Ayvalik erbjuder också ett gott utbud av trevliga små restauranger.

Ayvalik, som idag har ungefär 30 000 invånare, ligger vid Turkiets nordvästra kust i Egeiska havet, nära den grekiska ön Lesbos. Dess närhet till Ayvaliköarnas skärgård gör den till en utmärkt bas för utflykter ut på olika öar, eller för den delen i närområdet. Cunda Island, även känt som Alibey Island, kallades Moschonisia (den parfymerade ön) av grekerna. Cunda Island är den största ön, och också den ö som ligger närmast fastlandet av öarna i skärgården.

Historiskt pinades området av pirater, vilket gjorde att befolkningen var relativt liten. Idag är lyckligtvis Ayvaliks besökare desto mer välkomna. Turismen är en av områdets främsta inkomstkällor, vid sidan av jordbruket. I just Ayvalikområdet tillverkas majoriteten av Turkiets olivolja och vid sidan av de silverglänsande olivträden finns även många doftande pinjeträd som bryter av mot det klara, turkosa havet.

Ayvalik blir alltmer populärt bland turister. Det som är speciellt är att det även är ett populärt resmål bland turkar. Det finns många färjeförbindelser i området mellan Ayvalik och Lesbos, men också mellan Cesme och Chios; Kusadasi och Samos; Bodrum och Kos; liksom mellan Marmaris och Rhodos. Om man är upplagd för lite mer långväga utflykter kan man även ta sig till Istanbul via Bandrima eller Yenikapi.

Det finns mycket att göra i Ayvalik, men dykning är en av de mest omtyckta vattensporterna som utövas i det klara vattnet. Det rika djurlivet under vattenytan gör det mycket intressant även för snorklare. För den som önskar variation på sin semester finns det också goda möjligheter att göra spännande utflykter i närområdet. Bergama med sina antika ruiner ligger bara 50 km bort och det tar mindre än en timme att åka dit. Bergama, som också kallas Pergamos eller Pergamon stoltserade med antikens näst största bibliotek. I dag är Bergama också ett trevligt ställe att göra en shoppingutflykt till. Handgjorda mattor och vackra guldsmycken finns i rikligt utbud.

Historiskt har Ayvalik haft en stor grekisk befolkning, som tidvis åtnjutit en förhållandevis privilegierad ställning. År 1919 invaderades Ayvalik av den grekiska armén, men tre år senare återtog turkiska styrkor staden under befäl av Mustafa Kemal Atatürk. Efter 1923 års avtal för utbyte av grekiska och turkiska invånare kom den ursprungliga grekiska befolkningen i Ayvalik att bytas ut mot muslimska, etniskt turkiska, om än grekisktalande invånare. På så sätt talades turkiska på stadens gator långt efter att den ursprungliga grekiska befolkningen hade lämnat Ayvalik. Tack vare denna blandade historia är ett stort antal av stadens moskéer tidigare grekiska ortodoxa kyrkor som gjorts om för att tillgodose de nya invånarnas behov.

Både Ayvaliks hamnområde och Cunda Island har gott om trevliga tavernor och restauranger med en trevlig utsikt över vattnet. Ayvalik är ett perfekt resemål oavsett om man åker på smekmånad, vill passa på att få lite solbränna tillsammans med kompisarna eller kanske åka helt ensam och bara ta det lugnt med en god bok.